Estragon to aromatyczne zioło o intensywnym smaku i zapachu. Mimo to często bywa mylony z innymi roślinami o podobnym wyglądzie. W tym artykule dowiesz się, jak wygląda estragon, po czym go rozpoznać, a także jak odróżnić go od innych ziół.
Co to jest estragon?
Estragon (Artemisia dracunculus), znany również jako bylica draganek, to aromatyczne zioło pochodzące z obszarów Eurazji i Ameryki Północnej. Jego charakterystyczny, lekko anyżowy smak sprawia, że jest cenionym składnikiem w kuchni francuskiej, śródziemnomorskiej oraz wschodnioeuropejskiej.
Estragon występuje także pod innymi nazwami, takimi jak bylica głupich, bylica wężowa czy smocze ziele. Jego nazwa łacińska nawiązuje do starożytnych wierzeń, według których roślina ta miała chronić przed ukąszeniami węży i posiadać właściwości lecznicze. Wyróżnia się dwie główne odmiany estragonu – francuski i rosyjski, przy czym to właśnie estragon francuski cieszy się większym uznaniem w gastronomii dzięki swojemu intensywnemu aromatowi i delikatniejszemu smakowi.
Jak wygląda estragon? Szczegółowy opis rośliny
Estragon osiąga od 50 do 150 cm wysokości, w zależności od warunków uprawy i odmiany. Jego łodygi są smukłe, wzniesione i lekko rozgałęzione, tworząc gęste, krzaczaste kępy. W młodym wieku pędy są jasnozielone i miękkie, natomiast z czasem drewnieją u podstawy.
Liście estragonu to jeden z jego najbardziej rozpoznawalnych elementów. Są wąskie, lancetowate i lekko zaostrzone na końcach, osiągają długość od 2 do 8 cm i szerokość około 0,5 do 1 cm. Ich barwa jest intensywnie zielona, z delikatnym połyskiem, a faktura gładka i lekko skórzasta.
Cechą charakterystyczną liści estragonu jest ich brak wyraźnego unerwienia oraz subtelne pofalowanie brzegów. Po roztarciu uwalniają intensywny, lekko anyżowy zapach, który wynika z wysokiej zawartości olejków eterycznych, takich jak estragol i ocymen.
Estragon zakwita w lipcu i sierpniu, wytwarzając drobne, kuliste kwiatostany zebrane w luźne wiechy. Kwiaty są małe, o średnicy 2-4 mm, mają kolor żółtawo-zielonkawy i są dość niepozorne. W przeciwieństwie do wielu innych roślin z rodziny astrowatych, estragon nie wytwarza dużych, dekoracyjnych kwiatów – jego wartość tkwi przede wszystkim w liściach.
Warto wiedzieć, że estragon francuski bardzo rzadko wytwarza nasiona, dlatego rozmnaża się go głównie przez podział kęp lub sadzonki pędowe.
Korzenie estragonu są rozgałęzione i kłączowe, co sprawia, że roślina łatwo się rozprzestrzenia. W sprzyjających warunkach może tworzyć gęste skupiska, dlatego warto kontrolować jej rozrost w ogrodzie, zwłaszcza w przypadku odmiany rosyjskiej, która ma bardziej ekspansywny charakter.
Często mylone zioła – jak odróżnić estragon?
Jednym z ziół najczęściej mylonych z estragonem jest bylica piołun, należąca do tej samej rodziny astrowatych. Choć oba zioła mają smukłe liście i charakterystyczny zapach, istnieją istotne różnice. Estragon ma gładkie, lancetowate liście w intensywnie zielonym kolorze, natomiast piołun wyróżnia się srebrzysto-zielonymi, pierzastymi liśćmi pokrytymi drobnymi włoskami. Dodatkowo piołun ma znacznie bardziej gorzki aromat, który różni się od subtelnej, lekko słodkiej woni estragonu.
Innym ziołem, z którym można pomylić estragon, jest wrotycz pospolity. Jego liście mają podobny kształt, ale są pierzaste i bardziej postrzępione. Największą różnicą jest zapach – wrotycz wydziela silny, kamforowy aromat, który zdecydowanie różni się od łagodnego anyżowego zapachu estragonu. Ponadto wrotycz kwitnie w charakterystyczne żółte koszyczki, podczas gdy kwiaty estragonu są drobne i żółtawo-zielone.
Niektórzy mylą estragon także z rozmarynem, choć w rzeczywistości są to zupełnie różne rośliny. Oba zioła mają długie, wąskie liście, ale rozmaryn wyróżnia się grubszymi, skórzastymi, igiełkowatymi liśćmi oraz intensywnym, żywicznym zapachem. Estragon natomiast ma bardziej miękkie, giętkie liście i delikatniejszy aromat, w którym wyczuwalne są nuty anyżu.
